Urban Deadline, Inc.
1968 gegründetes Kollektiv, New York City
Urban Deadline und der „6th Street Park“ entstehen aus einer politischen Protestbewegung an der Architekturfakultät der Columbia University.
Gegen Ende der 1950er Jahre kauft die Columbia University in New York große Landreserven in Harlem auf, damit die Universität expandieren kann. Dabei werden im mehrheitlich von Afroamerikanern bewohnten Gebiet zahlreiche Familien aus ihren angestammten Wohnungen verdrängt. Um diese Mieterschaft im Kampf gegen die übermächtige Universität zu unterstützen, gründen Architekturstudenten der Columbia Universität 1964 das „Architects‘ Renewal Committee for Harlem“ (ARCH). Sie können den Rauswurf der Mieter zwar nicht verhindern, jedoch für bessere Bedingungen kämpfen und juristische Unterstützung anbieten.
Das Vorhaben der Universität, im an Harlem angrenzenden Morningside Park eine riesige Turnhalle zu errichten, politisiert und radikalisiert die Studenten zusätzlich. Im Frühjahr 1968 besetzen sie verschiedene Gebäude der Universität, die schließlich gewaltsam geräumt werden. Im Anschluss daran bilden Studenten aus verschieden Fakultäten das Designkollektiv „Urban Deadline“. Ihr Ziel ist es, die von Gentrifizierung und Zerstörung betroffenen Stadtteile und ihre Bewohner mit konkreten Projekten und Interventionen zu unterstützen. Zwischen 1969 und 1971 setzen sie 42 Projekte in New York und New Jersey um, und zwar in großer Bandbreite: vom Bau einer Kindertagesstätte über die Renovierung historischer Gebäude bis hin zur Schaffung von Parks.
Urban Deadline, Inc.
Advocacy group, formed in 1968
Urban Dead Line, Inc., a loose grouping of 15-30 architecture students, was created in response to the 1968 riots on Columbia University’s campus in New York City. Urban Deadline, Inc., a company without structure or hierarchy, mediated free architectural and technical knowledge to disadvantaged groups. They developed numerous projects for the restoration and rehabilitation of buildings, neighbourhoods and parks, including for 6th street Park. This form of activism is called „community advocacy“ in the US.
Urban Deadline and local groups realized the 6th Street Park Project between 1968 and 1970. It took place on a vacant lot of a former school, a 2,500m2 „terrain vague“ in New York’s Lower East Side, which was then one of New York’s most dangerous neighbourhoods.
In 1968 NAG (Negro Action Group) contacted Urban Deadline, Inc. with a project to develop the derelict rubbish strewn building site on 6th Street into a public space. As a result of an initial drafting process they came into contact with various resident groups (Puerto Ricans, Ukrainians). An enormous model was created and became the centre of attention at a neighbourhood party. A land-use agreement with the City and a grant from the Astor Foundation brought the project into motion. Since the sum wasn’t sufficient, Urban Deadline together with local groups decided to build it themselves. The construction lasted for 2 years and endured numerous episodes, conflicts and surprises. In 1970, the park was inaugurated with a celebration. In 1975, Alain Salomon, a co-founder of Urban Deadline Inc., reported on the creation of the new park in the magazine Architecture d’Aujourd’hui.
Bibliography
Alain Salomon, „La pratique Intersticielle: Urban Deadline, 1968–1975“, L’Architecture d’Aujourd’hui, 179 / 1975, S. 50–55
William Richards, Revolt and Reform in Architecture’s Academy – Urban Renewal, Race, and the Rise of Design in the Public Interest, Routledge Research in Planning and Urban Design, New York 2017.
July 29, 2016; Januray 20, 2020; November 20, 2023
